古代选年初的黄道吉日,核心参照两类资料，一是官方颁行的《协纪辨方书》，二是民间口耳相传的干支择吉法，乾隆年间编修的《协纪辨方书》是官方审定的择吉标准，把每年正月的宜忌列得清清楚楚，比如正月忌动土、忌杀生，宜祭祀、宜祈福，民间则用建除十二神选日，建日对应正月，不宜办大事，成日、开日才适合开业、嫁娶这类事。
具体到不同事务,选吉日的标准也不一样，祭神要选天德、月德照临的日子，这类日子被认为是上天庇佑的日子，能让祭祀更有诚意，出行要避开冲煞自己生肖的日子，比如属马的人正月出行，就不能选冲马的日子，否则会觉得路上不顺，婚嫁则要兼顾男女双方的大利月，比如女方属鼠，大利月是六月、十二月，正月里选的吉日也要避开冲鼠的日子。
清代北方商户选正月初五开市,一定会提前半个月在黄历上圈好日子，他们会避开正月初五冲老板生肖的日子，优先选当天是成日的日子，成日对应“成就”的意思，讨个开业顺利的彩头，比如北京前门的绸缎庄，老板属虎，就会选正月初五不冲虎的日子开市，还会提前准备好红绸招牌、喜糖点心，就等吉日当天挂出来分发给路人。
民国时期苏州人家正月初二回娘家,选吉日的标准更平和，他们不会太纠结复杂的干支，只要当天是双号，或者家里所有人都有空，就会安排行程，如果遇到正月初二是雨天，也会往后挪一天选晴天，觉得晴天出门更顺畅，还会看当天的“宜忌”，只要不是明确忌出行的日子，就不会纠结。
现代人不用完全照搬古代的择吉规则,可提取其中合理的部分用在生活里，比如年初办家庭聚会、给长辈拜年，选农历正月里的双号日，对应古代“成双吉利”的说法，大家也更容易记住时间，避开家里老人的生日或忌日，这是对长辈的尊重，也算实用的小技巧，不用特意查复杂的历法。
如果是办传统仪式,比如祭祖、办婚礼，可查《万年历》里的“宜祭祀”“宜嫁娶”条目，再结合家人的生肖冲煞调整，不用去深究干支五行的细节，只要看条目里的“宜”字，再避开冲煞的日子就行，简单又实用，不会给生活添太多麻烦。
古代年初的黄道吉日,本质是古人对生活秩序的期许，不是封建迷信，是结合自然规律和生活经验的总结，现代人用的时候，取其吉利的心意就好，不用拘泥于复杂的历法，选个大家都方便、心情舒畅的日子，就是最好的吉日。